Её прозвали так за то, что она позволит землянам наблюдать редкие моменты: с 3 декабря, особенно в предрассветные часы, в Северном полушарии на небе будет видно огромный светящийся хвост кометы. Шансы кометы на выживание - всего 30-40%, так как она нагреется почти до 3 тыс. градусов по Цельсию и разорвется на части.

Комета ISON была открыта не учеными, а российским и белорусским астрономами-любителями. Осенью 2012 г. Артем Новичонок из Петрозаводска и Виталий Невский из Белоруссии обнаружили небесное тело через 40-сантиметровый рефлектор телескопа обсерватории проекта ISON (международная небесная оптическая сеть) в Кисловодске. Назвали комету в честь этого проекта.