Игровая зона меньше четверти всего поля, быстрые атаки и отличная реакция голкиперов. В поход за большими победами своих подопечных Майк Кинэн готовит в игре в мини-хоккей. Всего спустя сутки «Металлургу» предстоит выйти на лед в первом матче серии плей-офф. Этот раунд для магнитогорцев может стать непростым испытанием — в соперниках «Салават Юлаев», с которым год назад пришлось играть только в финале Восточной Конференции.

- Конечно, то, что мы встречаемся с «Салаватом Юлаевым» уже на старте плей-офф накладывает свой отпечаток на предстоящие игры. Тем более сейчас мы уже знаем, как сыграли с ними в прошлом году. И уфимцы это тоже знают. Мы их обыграли, и это тоже задает особый настрой. Между нами продолжается соперничество, - сказал Майк Кинэн.

В нынешнем регулярном чемпионате «Металлург» дважды проигрывал «Салавату». Однако, по словам Кинэна и самих игроков, в предстоящих матчах это только подстегнет их к лучшей игре. Не пугает команду и то, что не вышли в первом раунде на менее принципиального соперника.

- С лидерами в этом сезоне мы играли лучше, чем с командами из нижней части турнирной таблицы. На лидеров нас настраивать не надо. Поэтому нет ничего плохого, что в первом раунде нам досталась такая сильная команда как «Салават Юлаев», - отметил наставник «Металлурга».

Не видит проблем тренерский штаб в том, что последние матчи в регулярном чемпионате «Металлург» провел не очень удачно. Несмотря на несколько поражений, количество очков в процентном отношении такое же, как и в прошлом сезоне. А чуть большее количество спадов у команды объясняется тем, что в этом сезоне играть пришлось матчей больше, чем год назад.

Радует тренеров и то, что к плей-офф команда подошла в полном составе. Травмы, преследовавшие игроков весь сезон остались в регулярке — лазарет у «Металлурга» пуст. Должны настроить на победный лад игроков и банеры с поддержкой хоккеистов. Традиция ободряющих плакатов была заложена в чемпионский сезон. Продолжить ее решили и в этом году.

- Отступать некуда. Никто не будет спрашивать, какое у тебя состояние. Надо выходить и доказывать за команду, за город биться! - уже после тренировки отметил нападающий «Металлурга» Денис Платонов. - Нам будет не просто — Уфа принципиальный соперник. Но сейчас мы будем просматривать видео, разбирать моменты и уже завтра будем делать все, что в наших силах. Сейчас все команды играют против нас с особым настроем, желая «скинуть царя с горы».

Первые матчи плей-офф «Металлург» проведет на домашнем поле 28 февраля и 1 марта. Отметим, что начало игр в выходные дни в 16 часов 30 минут.