Цель ежегодно отмечаемого 5 июня праздника обратить внимание общественности к проблемам окружающей среды. А также привлечь политический интерес к данной проблеме, и стимулировать действия, направленные на охрану окружающей среды.
Этот день был провозглашен на 27-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН в декабре 1972 года. Дата этого всемирного дня была выбрана в ознаменование начала работы Стокгольмской конференции по проблемам окружающей человека среды, также проходившей в 1972 году.
В этот день во всём мире проходят праздничные мероприятия: митинги, парады велосипедистов, концерты, конкурсы, посадка деревьев, а также кампании по регенерации отходов и уборке территории.
Также 5 июня отмечается День эколога. Это профессиональный праздник всех российских защитников природы, активистов, специалистов по охране окружающей среды, общественных деятелей. Праздник в России был учрежден Указом Президента РФ 21 июля 2007 года по инициативе Комитета по экологии Государственной думы РФ.