«Тяньгун-1» была запущена Китаем, став первым тестовым модулем в новом масштабном проекте: разработчики планируют запустить еще две подобных лаборатории, которые в дальнейшем приведут к строительству и эксплуатации полноценной космической станции. Запустить её Китай намерен к 2020 году. Работа первой лаборатории на орбите рассчитана на два года, в течение которых к ней трижды отправятся космические корабли.