Праздник установлен резолюцией Генеральной ассамблеи ООН от 15 июня 2007 года. Дата 2 октября выбрана не случайно: именно в этот день родился Махатма Ганди, лидер движения за независимость Индии и основоположник философии ненасилия.
Этот день день стал дополнительным поводом для того, чтобы пропагандировать ненасилие, принцип которого отрицает использование физической силы для достижения социальных или политических изменений.
Скульптура «Нет насилию» К. Ф. Рейтерсуорда установлена на пьедестале перед входом для посетителей в комплекс Центральных учреждений ООН.