Стрелки часв приближались к полуночи, когда мы подъехали к Центральному стадиону. На водно-гребной базе обещали сделать сразу три иордани. Правда, организаторы предупредили заранее: вход будет платным. Однако этот факт не остановил сотни магнитогорцев. Желающих окунуться в ледяную воду оказалось так много, что на территории стадиона и на улице Набережная образовалась автомобильная пробка. Многие свои машины бросали прямо на дороге.
Добираться до входа на лодочную станции пришлось пешком. Уже издалека заметили огромные очереди. Одна – в кассу, другая – непосредственно у входа. Взрослые женщины и мужчины, молодежь, дети – все терпеливо ждали своей очереди. Вот только в сутолоке найти крайнего оказалось непросто. Кто-то возмущался по поводу платного входа: "Из религиозного праздника бизнес делают!" Однако отступать никто не собирался: «Раз уж пришли, то дело до конца доведём!»
Мы решили переехать к купели у монумента «Тыл - фронту», где купания должны были быть абсолютно бесплатными, а сама прорубь освящена служителями церкви.
Здесь нам тоже пришлось постоять несколько минут в пробке прямо в лесопарковой зоне. Пляж оказался забит машинами. Место для парковки нашли с трудом. Оказавшись вновь на улице, ощутили пронизывающий ветер. Однако ребята, желавшие окунуться в воду, своего намерения не изменили. Потому все отправились к палаткам, где были организованы места для переодевания, а также горячий чай и даже сладости. Все абсолютно бесплатно!
Здесь вновь удалось ощутить весь масштаб происходящего. Одни вбегали в палатку, только что окунувшись в крещенскую купель, другие, дрожа всем телом, отправлялись к воде. И те, и другие не скупились на отборный мат, желая выразить свое состояние. От этого весь праздничный настрой как-то сразу улетучивался.
А вот возле самой купели всё оказалось более цивилизованно. Видимо, сквернословить у православного креста язык не поворачивался даже у самых заядлых матерщинников. Зрителей здесь оказалось раза в три больше, чем тех, кто пожелал смыть грехи. Но и им пришлось постоять в очереди, а потому перед тем, как нырнуть в ледяную воду, многие успевали замерзнуть напрочь.
Мужчины и женщины, подростки и дети сменяли друг друга в купели, как на конвейере. Дежурившие спасатели и представителя клуба «Славяне» то и дело пытались отодвинуть собравшихся подальше от края проруби. Однако сделать это получалось с трудом – люди все ближе и ближе подбирались к кромке льда.
Те же, кто ощутил на себе обжигающий эффект ледяной воды и ветра, быстрее спешили обратно в палатку. Лишь единицы говорили о благодати. Большинство старалось поскорее согреться, кто-то даже не постеснялся принести с собой горячительные напитки. «Теперь можно и 50 граммов замахнуть! Мы же через такое прошли!» - оправдывала свои действия компания молодых людей. Рядом две девушки, закутанные в несколько одеял и пледов, не скупясь на выражения и стуча зубами, говорили, что больше никогда на такой шаг не решатся.
