Учёные экспедиции, отправившейся в океан на четырех кораблях, с помощью мелкой сетки учёные вылавливали пластик, чтобы вычислить глобальное загрязнение. Данные показали всего 40 тысяч тонн мусора, что составляет 1% от предположеного специалистами количества.
Появилось несколько версий: согласно одной из них, пластик поедают рыбы, после того, как волны и солнечное излучение делят его на более мелкие частицы, превращая пластик в своеобразный корм для рыб. Также было предположено, что пластик оседает на дне океана под весом микроорганизмов. В этом случае возможны необратимые изменения экосистемы.
