Футбольные баталии начались в десять часов утра на четырех площадках спортивного комплекса «Металлург-Магнитогорск». В нескольких метрах от них для игроков и болельщиков развернулась полевая кухня с горячим чаем. В полдень игроки прервались на торжественное открытие. По традиции участников поздравили с открытием туринира и пожелали захватывающих футбольных сражений и отличного настроения. Вспомнили тех, кто стоял у истоков магнитогорского футбола.
- Мне приятно, что турниру - 20 лет. Мы начинали его с такими людьми, как Виталий Трофимович Коломейчук, Александр Васильевич Кукушкин, Николай Николаевич Помилуйко, Борис Никоаевич Турлыгин и другие, - говорил инициатор туринра «Снежный мяч», заместитель главы города Вадим Чуприн.
Также Вадим Валентинович напомнил о реконструкции центрального стадиона, которое запланировано в следующем году и пообещал, что на здании ДЮСШОР №4 появится мемориальная доска в память о многолетнем тренере футбольной команды «Металлург», мастере спорта Советского Союза и директоре этой спортивной школы, Алексадре Васильевиче Кукушкине.
В этом году желающих погонять мяч оказалось меньше, чем в прошлом — всего 50 команд. Произошли и некоторые изменения в турнире. Орагнизаторами было решено исключить высшую лигу. На этот раз участников поделили на две — первую и вторую лиги. Каждую разбили на две группы по 12 команд. Все они сыграют друг с другом в предварительных этапах, которые продлятся до конца февраля. В плей-офф выйдут по 8 команд из каждой группы. Дальше игра на выбвание. Победитель переходящего кубка определится в марте. Завершится «Зимний мяч» грандиозным закрытием. Что это будет? Пока организаторы держат в тайне.
