Соревнования, посвященные Алексею Булахову, проходят в Магнитогорске в четвертый раз. Первое время в памятном турнире принимали участие ветераны настольного тенниса. Позже организаторы изменили регламент и теперь за место на пьедестале борются дети младше 15 лет. Первым поприветствовал участников состязаний друг Алексея, генеральный директор медиагруппы «Знак», Евгений Миронов:

«Хочу поздравить вас с началом такого турнира, который мы задумали с друзьями Алексея Булахова. Хочу также сказать «спасибо» Микаэлю Микаэльевичу за «организаторство». Со своей стороны, мы берем на себя обязательство поддерживать этот турнир ежегодно, хотим чтобы он разрастался, чтоб участников было больше».

Самым юным участникам турнира всего шесть лет. Именно в этом возрасте отец Алексея привел его в секцию по настольному теннису. Однако свои первые партии будущий мастер спорта сыграл еще раньше.

«У нас тогда возможности не было в секцию идти и мы дома ставили две чертежные доски, между ними натягивали сеточку и он играл. Дед нам помогал, который в свое время немного занимался теннисом и он с ним тренировался», – вспоминает Борис Булахов, отец Алексея.

В 16 лет Алексей стал кандидатом в мастера спорта России, а получил почетное звание — в 39. К такому результату стремятся и теннисисты, прибывшие на соревнования. В этом году турнир укрепил статус «международного» благодаря новичкам — сборной Казахстана. Некоторые ребята из делегации уже состязались с местными спортсменами. Вспоминают, результат первой встречи был не в их пользу.

«В первый раз играли, не удобно было с ним играть, не привыкли. Сейчас, мне кажется, мы выиграем их. Не знаю, уже уверенны, как играть с ними знаем», – делится впечатлениями спортсменка из Казахстана, Анеля Бахыт.

Уверенность оказалась не напрасной. В финальных матчах казахстанские теннисисты состязались между собой. По итогам турнира делегация Казахстана увезла домой кубки за победу в командном зачете среди мужских и женских команд. Кроме того, спортсмены заняли все лидирующие позиции в личном первенстве. Магнитогорцы расположились на вторых и третьих строчках.

«В настольном теннисе как ни в одном другом виде спорта очень жесткое противостояние теннисистов Азии и теннисистов Европы. Ну и пока, к сожалению, азиатские спортсмены побеждают, и видимо поэтому и на этом турнире преимущество азиатских спортсменов совершенно очевидно, – комментирует Микаэль Вартанян, главный судья турнира памяти А. Булахова, заслуженный тренер России. – Но, правда, надо учесть, что против нас выступает практически сборная команда Казахстана. Поэтому не удивительно, что они оказались несколько сильнее. Я думаю, что в след раз мы сможем им оказать более серьезное сопротивление».

Победителей в командном и личном зачете наградили кубками, дипломами и ценными призами. Организаторы пообещали, что теплый прием спортсменам будет оказываться и впредь. Турнир памяти Алексея Булахова вновь соберет теннисистов в феврале следующего года.