19 апреля 1970 года со сборочного конвейера Волжского автомобильного завода сошел первый автомобиль «ВАЗ-2101», прозванный в народе «копейкой».
Этот автомобиль оказался маленьким шедевром: ни до, ни после «копейки» сборщики так и не смогли создать таких долговечных автомобилей. Прототипом «копейки» был «ФИАТ-124». Можно сказать, что его адаптировали для российских реалий. Еще на ранних стадиях испытаний выяснилось, что отечественное бездорожье неприемлемо для дисковых тормозов задних колёс 124-го Фиата – уже при 2-3 тысячах км пробега колодки стирались до металла, поэтому тормоза заменили барабанными. Кузов также основательно доработали и усилили. Вместо двух проушин под домкрат (по одной с каждого борта) появились четыре, что обеспечивало гораздо более надежное вывешивание автомобиля, к тому же, прежние одинарные проушины находились под серединой порога, и на русских колдобинах от них бы вскоре ничего не осталось.
Первый экземпляр новой модели ВАЗ свёл с конвейера итальянский шеф-инструктор Бенито Гуидо Савоини. Официально его именовали ВАЗ-2101, а неофициально – «Русский Фиат». Прозвище же «копейка» закрепилось за этим автомобилем в середине 1990 годов, когда этот автомобиль уже не выпускался.
В России автомобиль продавался под торговой маркой «Жигули». На внешнем рынке её заменили на «LADA». Европейцы почему-то ассоциировали слово «Жигули» с «жигало». А в Венгрии слово «щикули» и вовсе является нецензурным.
Вскоре после выпуска «копейка» стала настоящим народным автомобилем. Предпочтение ей отдавали как рядовые жители СССР, так и весьма известные персоны. Еще начинающая тогда певица Алла Пугачева на свой первый серьезный гонорар приобрела именно «ВАЗ-2101». А после «копейку» ярко-желтого цвета купила и Ирина Аллегрова.
По словам испытателей, в капитальном ремонте машина нуждалась лишь после того, как пройдет расстояние, равное десяти путешествиям из Москвы до Владивостока.
После того как «копейку» перестали выпускать прошло немало времени, но легендарный автомобиль до сих пор с легкостью можно встретить на дорогах Магнитогорска.
Алексей Геращенко, Президент клуба «Classic Club MGN»: «С момента выхода первой модели и на пути всего производства в СССР, «ВАЗ-2101» действительно и по праву был народным автомобилем и это всем известно. Это была мечта многих. Теперь эти автомобили в основном достаются молодому поколению от дедушек, либо приобретаются как доступный и недорогой автомобиль, приобретаются для того, чтобы научиться ездить. Но это классика, и каждый человек у которого был «ВАЗ-2101» никогда не забудет эту машину и думаю, что будет с хорошими словами вспоминать её. Для меня классика автоваза является легендой. Мне кажется нет такого автомобиля, который, не меняя вид интерьера и экстерьера, выпускался с конвейера на протяжении сорока лет. Кроме ВАЗ-2107. Это тот же рестайлинг «копейки» и в этом 2012 году 40 лет с момента производства этого автомобиля. Его много раз хотели снять с производства, но до сих пор выпускают. Это классика, временных рамок для неё не существуют. А в сопоставлении с народным спросом и любовью классика автоваза по праву является легендой!».
Фото предоставлены "Classic Club MGN"
