Литва. 1944 год. Командир минометного расчета накрыл две пулеметные и снайперскую точки врага, освободив тем самым путь для наступления советским войскам. Именно тогда Ивану Кузнецову вручили знаменитую солдатскую медаль — «За отвагу». Однако в руках бойца она пробыла недолго. В очередном сражении под Калининградом он получил ранение после взрыва снаряда.

Дочь ветерана Вера Ивановна рассказывает: медаль на груди отец не носил, она была в солдатском планшете вместе с документами и гвардейским значком.

— Снаряд разорвался, его землей засыпало. Санитары его откопали — сапоги увидели — увезли на лошадях в госпиталь. Говорит, все это время сумка была при нем. Не знаю, или по дороге, пока везли, потеряли, или выпала где-то эта медаль, — говорит Вера Кузнецова.

Потерянная, но не забытая, медаль лежала в воронке под Калининградом 74 года. Здесь ее и нашли поисковики местного отряда «Совесть». Сверили номер, документы и выяснили: солдат числится пропавшим без вести. Хотели передать находку родственникам, однако к своему удивлению узнали: герой войны жив и здоров.

— Это невероятно, конечно. Ранее найденные награды передавали только родственникам солдат. А тут мне сообщили, что ветеран жив, здоров, ходит на своих ногах, — рассказывает представитель поискового отряда «Совесть» из Калининграда Алексей Яковлев.

Сегодня Ивану Константиновичу 94 года, он поднял детей, внуков, нянчит правнуков и до сих пор живет в деревне Воздвиженка Агаповского района — откуда и призывался на фронт.

— Знаете, это на моей памяти первый такой случай. И сегодня мы можем сделать только одно: до земли поклониться этому великому поколению советских людей, которые не просто победили фашизм, но отстояли нашу независимость, и благодаря которым мы живем, — отметил заместитель полномочного представителя президента РФ в Северо-Западном федеральном округе Роман Балашов.

Поисковики отмечают: случай уникальный. А потому отреставрированную медаль решили вручить ветерану лично.

— Поздравили от органов государственной власти и, конечно, постараемся оказать всю помощь необходимую и в бытовом, и в медицинском плане, — сказал заместитель полномочного представителя президента Российской Федерации в Уральском федеральном округе Александр Калиберда.

Награда вернулась к ветерану в знаковый день — 23 февраля. Вместе с медалью Ивану Константиновичу вручили книги, рассказывающие о тех боях под Калининградом, а также оригинал советской листовки военного времени.