Считается, что первыми возделывать какао и делать из него шоколадный напиток стали индейцы ольмеки примерно 3 500 лет назад. От них технология производства перешла к индейцам майя, а затем и к ацтекам, которые и передали её европейцам. Индейцы также использовали дорогие какао-бобы как деньги.
В Старом Свете шоколад долгое время был доступен лишь аристократическим кругам, так как стоил очень дорого. Остальные слои населения узнали вкус этого лакомства только в ХХ веке, когда в мире появились заводы по производству шоколада.
Во вторую мировую войну шоколад входил в состав пайков для летчиков — только этот компактный и очень ценный пищевой продукт был способен поддерживать силы человека на пределе в течение многих часов.
Свой праздник у шоколада появился лишь в 1995 году, когда французы решили ежегодно 11 июля отмечать День шоколада. Такое признание сладкого продукта неслучайно, ведь шоколад — источник незаменимых жиров, полезных микроэлементов и витаминов, не говоря уже о неповторимом вкусе и аромате.
Врачи постоянно подтверждают пользу шоколада своими исследованиями: он способен стимулировать выброс гормонов счастья эндорфинов, улучшает тонус тела, снижает риск возникновения онкологических заболеваний и даже замедляет процесс старения.
По статистике каждый россиянин съедает около 2 килограммов шоколада в год. Сегодня особенным спросом у россиян пользуется молочный шоколад, хотя растет интерес и к элитному. Первое место по популярности занимают развесные шоколадные конфеты (45% отечественного шоколадного рынка), далее идет плиточный шоколад (30%), шоколадные батончики (13%) и шоколадные наборы (12%).
По данным опроса ВЦИОМ, 79% россиян любят шоколад, а 19% - к нему индифферентны. В основном поклонники шоколада — женщины в возрасте от 18 до 24 лет, высокообразованные, обеспеченные респонденты.
Для здорового человека без противопоказаний полезно съедать по 20-40г горького шоколада в день, то есть примерно 1 плитку в неделю.
Примечательно, что именно в нашей стране есть памятник шоколаду, он расположен в городе Покров Владимирской области. Монумент представляет собой фигуру феи с шоколадкой в руке, да и сам сказочный персонаж напоминает плитку шоколада.
