Долгое время Россия не имела сплоченного следственного аппарата, а всеми преступлениями занималась полиция. Однако ввиду отсутствия специальной подготовки качество её работы оставляло желать лучшего.
Должность судебных следователей учредили только в 1860 году. Именно им было поручено заниматься более «сложными» и запутанными преступлениями, в то время как полиция продолжала бороться с преступностью, но менее сложной, вся «грязная» работа также доставалась им.
С тех пор следственный аппарат в России претерпел множество изменений и преобразований. При советской власти его работников перевели в подчинение Министерства юстиции, спустя какое-то время, аппарат перешел в ведение прокуратуры.
В середине 20 столетия следственные органы милиции упразднились, но 6 апреля 1963 года следственная практика вновь вернулась к МВД.
День работников следственных органов в России не является официальным, однако, несмотря на это, именно 6 апреля производятся награждения особо отличившихся сотрудников государственными наградами.