Автобусных рейсов нет давно, а по проспекту Карла Маркса едут машины «Маггортранса». Из окна маршрутки вижу: небольшой «ПАЗ», обклеенный шариками, лентами. С надписью: «школьный автобус».

На таком нас возили на парад первоклассников, 12 лет назад. А может, именно в этом и ехал я.

На площади

Следую за ним до курантов. Из него выходят дети с лентами через плечо. Мальчики в костюмах, или просто в рубашках. Девочки с белыми бантами, некоторые в советской форме.

Это ученики одиннадцатых и девятых классов. Здесь, на площади Народных гуляний, их ждёт общегородская линейка. Такая же, как в прошлом году.

Детей выстроили по периметру площади, поделили по школам. Вставать в колонны ученики не спешат. Одни разбредаются по территории, чтобы поговорить со знакомыми. Другие ищут удачный ракурс для фото.

Школьников собирают учителя и люди из управления образования. Порядок победил хаос. Все собрались под табличками с номерами учебных заведений. Со сцены командуют: в путь. Начался «Парад выпускников».

Провожают во взрослую жизнь

В толпе я встречаю Елену Николаевну Ташкову. Здороваемся по-свойски. Она учила меня алгебре и геометрии с пятого по девятый класс. Я полюбил эти уроки.

Сегодня же она выпускает своих одиннадцатиклассников. Говорит, половину детей приняла из четвёртого. Прошу её рассказать в двух словах, не грустно ли ей расставаться с учениками.

— В двух словах? Слава богу!, — шутит Елена Николаевна.

Говорит, немного боится за своих. Не потому что они не готовы к взрослой жизни. Потому, что мир становится опаснее. «Сам знаешь, что творится», — замечает она.

Елена Николаевна рассказывает: в школе всё так же. С прошлого года мало что изменилось: лишь дети подросли. Некоторые настолько, что держать их в классах уже нельзя.

— Желаю, чтобы их проблемы были с пределом 0; радости от минус бесконечности до плюс бесконечности — беспредельной. Чем больше лет, тем больше счастья, — сказала добрые слова Елена Ташкова.

«Дальше — ещё больше счастья»

Неподалёку от фонтана стоят два приятеля, Артём и Сергей. Отдельно от остальной массы. Общаются, смеются. Говорят: сегодня для них самый радостный день.

— Нет, взрослой жизни не боимся. Я уже готов… — начал отвечать на вопрос Сергей. Артём его перебил: «А куда деваться, бояться не бояться — смысла нет».

— Какой поступок в вашей жизни вы бы назвали самым взрослым?

— Самое взрослое, что я сделали в жизни: завёл настоящих друзей, — поделился Сергей. Артём согласился.

Друзья уверены: дальше у них будет «ещё больше радости и счастья». Но перед этим — выпускной. О котором они не хотят рассказывать. Уклончиво отвечают, что ещё не решили, как будут праздновать.

Курс намечен

Со сцены к выпускникам обратился начальник управления образования, Александр Хохлов. Пожелал: «ни пуха ни пера». И лично отдал колокольчиком последний звонок.

После школьники дали «клятву верности городу», потрогали «счастья пятак» и загадали желание, выпустив в небо воздушные шары. Их было около двух тысяч — одиннадцатые классы окончили 1 863 ребёнка.

На сцене начали «крутить диски» городские диджеи. К этому времени, учителя покинули свои классы. Стали расходиться дети.

Предоставленные себе, бывшие школьники поспешили во взрослую жизнь. Курили, целовались и скидывали одежды, мешавшие им танцевать.