Эта битва стала решающей в ходе коренного перелома Великой Отечественной войны. На лето 1943 года нацистами было запланировано наступление для того, чтобы обеспечить своё преимущество в дальнейшей войне. В апреле 1943 года была утверждена военная операция под кодовым названием «Цитадель».

Советские войска по плану должны были временно перейти к обороне на Курском выступе и в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки нацистских войск и перейти в контрнаступление, а затем в общее стратегическое наступление.

Советские сухопутные войска, поддержанные с воздуха ударами воздушных армий, а также авиацией дальнего действия, к 23 августа 1943 года отбросили противника на запад на 140—150 километров, освободили Орел, Белгород и Харьков. Вермахт потерял в Курской битве 30 отборных дивизий, в том числе семь танковых, свыше 500 тысяч солдат и офицеров, 1,5 тысячи танков, более 3,7 тысяч самолетов, 3 тысячи орудий. Потери советских войск превзошли немецкие — они составили 863 тысячи человек, в том числе 254 тысячи безвозвратные, около шести тысяч танков.

После Курской битвы советские войска перешли в стратегическое наступление, после чего преимущество до конца войны осталось на стороне Советского Союза. В память о героической победе советских солдат в этой битве и в память погибших в Курске установлен Мемориальный комплекс «Курская дуга».