В самом начале, в первом этапе конкурса, за звание лучшего боролись 405 директоров со всей страны. Из них 30 пробились в финал: на этом этапе они представили жюри "домашнее задание" - собственный способ решения управленческой проблемы - и рассказали о достигнутых результатах. Набравшие большее количество баллов оказались в 10-ке лидеров и попали в суперфинал. Среди лучших оказалась Наталья Дедова, директор магнитогорской школы № 5. Она заняла третье место.
Победителем стал руководитель вечерней общеобразовательной школы города Кирово-Чепецка (Кировская область) Дмитрий Скурихин. Выражая своё отношение к проблемам системы образования (по заданию конкурса), он оказался самым красноречивым и убедительным, предложив "заморозить" учебный план 2008 года и финансирование уровня 2011 года. "Беда системы образования не в том, что у нас неправильные стандарты, а в том, что наше образование "трясет", а ведь любая система, попавшая в зону нестабильности, в конце концов, разрушается", - отметил победитель.
