Магнитогорск остаётся моногородом — более 70 процентов оборота денежных средств приходится на градообразующее предприятие. На нём занята основная часть экономически активного населения города. Треть составляют работники малого бизнеса.

За 2015 год количество работающих магнитогорцев сократилось более, чем на тысячу человек. Пик безработицы пришёлся на апрель. Больше всего городу не хватает медиков, швей, электромонтёров и сварщиков. Средняя зарплата по городу составила 34 882 рубля, без учёта градообразующего предприятия — 31 802 рубля. Средняя зарплата тех, кто работает в предприятиях малого бизнеса — 23 тысячи рублей.

Торговые обороты в городе растут в денежном отношении, но падают по реальным показателям. Предприниматели уходят из розничной торговли, ресторанного бизнеса из-за отсутствия рентабельности и появлением в городе крупных сетей и торговых центров. Кроме того, население всё меньше тратит деньги: покупает только самое необходимое, остальное откладывает на «чёрный день».