Уже 16-17 января, под его руководством, наша команда сыграла 2 матча регулярки в Тобольске против обосновавшегося на 2-м месте «Нефтехимика». В 2-х матчах уступили, но уже стала проблёскивать та командная игра, к которой он, после ознакомления с составом, стал готовить наших игроков – в каждом из матчей мы пропустили менее 70 очков.
29-30 января «Магнитка-Университет» провела под руководством Конотопова 2-а первых домашних матча против идущих на 3-м месте «Русичей» из Курска. В обеих играх мы увидели фееричный баскетбол.
Пришла первая победа, причем 29 января мы выиграли каждый из 4-х периодов и заслуженно взяли верх 78:60!
30 января по ходу матча «Магнитка» вела 19 очков. Может быть, это комфортное преимущество и сыграло злую шутку с нашими игроками. Появилась осторожность, которая переросла в ошибки. В итоге преимущество не удалось удержать – 75:78.
Общее мнение болельщиков, присутствовавших в пятницу и субботу на играх: команда под руководством Сергея Конотопова движется в правильном направлении, а уверенность в своих силах и победы придут!
29 января: «Магнитка-Университет» - «Русичи» Курск 78:60
«Магнитка»: Куринной А.–6 очков, 9 подборов; Тиканов Е.–15 о., 7 п.; Дудник И.-11 о.; Кохельников А.-16 о.; Никифоров С.-5 о., 11 п.; Богаевский М.-14 о., 6 п..
«Русичи»: Завьялов Н.-18 о.; Белов А.-19 о., 10 п.; Сысоев А.-15 о., 7 п..
30 января: «Магнитка-Университет» - «Русичи» Курск 75:78
«Магнитка»: Куринной А.–9 о., 11 п.; Тиканов Е.–10 о., 6 п.; Кохельников А.-11 о. 5 п.; Никифоров С.-1 о., 15 п.; Попов П.-30 о., 8 п..
«Русичи»: Завьялов Н.-31 о., 6 п.; Белов А.-17 о., 7 п.; Сысоев А.-13 о., 9 п..
