Юрий Васильевич Миронов стоял у истоков магнитогорских студенческих отрядов. С 1965 года он возглавлял отряд «Магнит», и пять раз выезжал в Казахстан со своими бойцами. На целине, так называется трудовой семестр у студотрядов, Юрий Васильевич познакомился со своей женой и обрёл друзей на всю жизнь. Магнитогорские студенты помогали строить дома и даже освоили технику строительства саманных домов. Для многих это стало первым местом работы.

— Студенческий отряд для каждого — это своя школа. Для командиров — это школа управления, для бойцов — тоже школа управления и школа производственной дисциплины, школа мужания, умения общаться с инструментом и вообще быть в рабочей обстановке, — рассказывает Юрий Миронов, ветеран студенческого отряда.

Сегодня жизнь у магнитогорских студентов не менее насыщенная. Около тысячи человек сейчас числится в студотрядах МГТУ, которые работают по семи направлениям. Юноши и девушки работают проводниками в поездах дальнего следования, помогают на стройках, в загородных лагерях, охраняют территорию вуза и участвуют в рейдах полиции. Каждый находит занятие себе по душе. Сауле уже три года проводит летние каникулы в поездах. За время работы дорожная романтика не потускнела, несмотря на то, что работу проводника лёгкой назвать нельзя.

— Когда приходишь в вагон, становишься его хозяйкой, это твой новый дом. Ты встречаешь каждый раз новых пассажиров. Это твои гости. Поэтому надо быть доброжелательным и с каждым человеком найти общий язык, — поясняет Сауле.

Трудовые навыки и общительность — первое, что приходится освоить бойцам студотрядов. Деньги для студентов — не главная, хотя и важная составляющая трудовой практики. Ветераны признают: в советские годы им платили значительно меньше, чем нынешним студентам, но работа в студотрядах всегда была первой ступенью карьеры. Но и нынешние бойцы чаще находят своё призвание благодаря первому трудовому опыту.

Виктор Митрофанов, командир студенческого отряда, сообщает:

— Они уже работают не только на благо города, вуза, но и на благо самих себя. Реализуют себя, зарабатывают себе какой-то доход определённый. Это саморазвитие, во-первых, и они выходят на рынок труда.

С 2016 года доход работающего студента не облагается социальным налогом. Это существенное преимущество как для студента, так и для работодателя. Спустя четверть века забвения студенческие отряды вновь становятся кузницей кадров.