Цель таких экспедиций - увековечить память погибших защитников Отечества. Работа военных археологов - огромный труд, непростой и в физическом и в моральном плане. Раскопки проводятся на местах, где когда-то шли ожесточенные бои. Где в годы Второй мировой умирали солдаты. Основная задача волонтеров: обнаружить останки советских воинов, которые числятся пропавшими без вести, установить личности погибших и найти их родственников. А потому главная находка для поисковиков — не гильзы и армейские кружки. А смертный медальон.

«Это главный опознавательный знак, который имеет большое значение. В медальон вкладывалась записка с данными бойца — фамилия, имя и т. д. В 1942 году медальоны были отменены. На их место пришли солдатские книжки. Но они при раскопках встречаются редко. Это бумага — и на протяжении десятилетий она истлевает. Также подписанные ложки могут стать основой для определения имени солдата», - рассказывает заместитель командира поискового отряда «Феникс» Надежда Халитова.

Первый поисковый отряд - «Рифей» - в Магнитогорске появился в 1988 году. В 2006 на базе исторического факультета магнитогорского вуза был создан еще один - «Феникс». Его костяк — это студенты-историки. Третьекурсница Анастасия Коновалова в этом году отправится на Вахту памяти уже в третий раз. Пока, говорит, солдатских медальонов не находила. Но все впереди, уверена девушка.

«Самая важная была «Вахта» в прошлом году, в Ржеве. Именно тогда я открыла для себя, что такое поисковик — я нашла своего первого бойца. Это была колоссальная радость, что я сама смогла, своими силами, своим каким-то чутьем найти его. Я поняла, что эта «Вахта» - она далеко не последняя, я буду продолжать поиски», - рассказывает Настя.

Всего за время таких экспедиций магнитогорские поисковики подняли останки более двух с половиной тысяч человек. Сегодня археологи вновь собирают походные сумки. В этот раз работать будут в районе Смоленска.

«Смена места, надеюсь, даст возможность историкам нашего отряда увидеть новую войну. То есть не только принять участие в поиске, захоронении останков, но и с чисто исторической точки зрения посмотреть войну уже на новом направлении, на новом участке Великой Отечественной», - отметила Надежда Халитова, заместитель командира поискового отряда «Феникс.
Всего в Магнитогорске сейчас пять поисковых отрядов. А по области 28. В этих организациях занято свыше четырехсот участников. На днях активисты из разных уголков Южного Урала собрались в Челябинске на торжественном открытии «Вахты памяти». А уже в двадцатых числах апреля южноуральские поисковики отправятся в очередную экспедицию. Стоит отметить, только в прошлом году волонтеры нашли более трехсот останков советских солдат. Часть из них были опознаны. Все тела перезахоронили.