Профессиональным спортсменом считается человек, который занимается спортом не для поддержания здоровья, а как основным видом деятельности, за деньги. Главной положительной стороной профессии спортсмена россияне видят высокие заработки: «живут в достатке», «обеспечивают себя и свои семьи, достойно зарабатывают», «высокие, заоблачные гонорары», «их труд хорошо оплачивается». Также соотечественники отметили хорошее здоровье спортсменов и образ жизни.

Из отрицательных сторон профессии – вред здоровью: «возможность получения серьезных травм, опасных для здоровья», «гробят свое здоровье, живут мало», «они все инвалиды потом», «травмы, профессиональные заболевания», «цена успеха – здоровье».

При этом больше половины респондентов хотели бы, что их дети или внуки стали профессиональными спортсменами. Наиболее популярными направлениями спорта россияне назвали: футбол, плавание, бокс, хоккей и художественную гимнастику. Реже всего называли: велоспорт, горные лыжи, конькобежный спорт и бобслей.

Люди в целом нормально воспринимают, когда спортсмены снимаются в рекламе. Но карьера шоумена и политическая деятельность спортсменов вызывает сомнения и недовольство, чаще не одобряется, чем одобряется: так, 38% и 42% респондентов соответственно плохо относятся к тому, что спортсмены идут в шоу-бизнес и политику.