Неудачная серия «Металлурга» затянулась до пяти матчей. Для нынешнего сезона это стало антирекордом, который крайне важно было прервать в домашнем поединке против «Салавата Юлаева». В октября команды уже встречались на уфимском льду, и тогда «сталевары» оформили «сухую» победу — 3:0. Не менее напряжённым выдался и сегодняшний матч.
Стартовый период прошёл с перевесом гостей. Поспособствовало этому и необязательное удаление Владимира Галузина. Уфимцы без особых проблем расставлялись в зоне «Металлурга», уверенно двигали шайбу, но до акцентированного броска дело не доходило. Свой шанс в большинстве магнитогорцы также не использовали. Причём, если у «Салавата Юлаева» прослеживалась логика розыгрыша, то у хозяев игра в формате «5 на 4» абсолютно не ладилась.
А вот во второй 20-минутке «Магнитке» удалось взять игру под свой контроль. «Сталевары» чаще гостили в зоне Уфы, вот только Метсола с партнёрами разгадывали все атакующие замыслы. Вновь не задалась у «Металлурга» реализация лишнего. Трижды подопечные Ильи Воробьёва владели численным преимуществом, но в завершающей стадии хозяевам явно не хватало уверенности. Более того, самый опасный момент периода создал «Салават». Дмитрий Кугрышев вырвался на рандеву с Василием Кошечкиным, однако переиграть голкипера не сумел.
— Хорошая, плей-оффовская игра. «Салават» и «Металлург» ожидаемо бились, всё отдавали, — отметил после матча главный тренер «Металлурга» Илья Воробьёв.
Исход матча решился под занавес третьего периода. Николай Кулёмин воспользовался ошибкой защитника «Салавата» в средней зоне, устремился к воротам и элегантно переиграл Юху Метсолу — 1:0. В оставшееся время магнитогорцы сыграли максимально строго в своей зоне и не дали шансов уфимцам даже задуматься о финальном штурме.
— Сейчас каждая игра тяжелая, каждый матч важный для нас, небольшой спад у нас был, так что старались играть хорошо в обороне и не пропускать в первую очередь. Нам это удалось, и мы реализовали свой момент. Этого хватило для победы, — отметил после матча нападающий «Металлурга» Николай Кулёмин.
Таким образом, «Металлург» прервал серию из пяти поражений подряд. Победа над Уфой позволила «сталеварам» запрыгнуть на шестую строчку Восточной конференции. Теперь подопечные Ильи Воробьёва отправляются в Ярославль, где 3 декабря встретятся с «Локомотивом». Начало — в 21:00 по магнитогорскому времени.
