Сам конкурс стартовал ещё весной 2014 года. В каждом муниципалитете области были выбраны пять исполнителей. Всего набралось 215 участников. Полуфиналы прошли уже в Златоусте, Копейске, Пласте и селе Долгодеревенское. Теперь настала очередь Магнитогорска, куда съехались жители Нагайбакского, Кизильского, Агаповского, Брединского и других близлежащих районов.

В конкурсе могли участвовать все желающие. Возраст конкурсантов не был ограничен: самым юным участникам всего полгода (коллектив «Мама-dance» из Миасса), самой старшей участнице – 98 лет. В полуфинале в Магнитогорске самыми маленькими оказались пятилетние танцоры, а самой взрослой – 70-летняя вокалистка. Смешивают в выступлениях и различные направления: вокал, танцы, цирковое искусство. В одном из номеров подросток прочитал рэп под русские напевы хора пенсионерок.

Проект не только народный, но и телевизионный: он выходит еженедельно в эфир на телеканале ОТВ, начиная с 18 октября. Оказалось, что для Южного Урала телепроекты не в новинку. «В области уже проходил проект «Песня не знает границ», поэтому для нас проблем с организацией нет. А вот участникам сложно: выход на большую сцену, съёмки добавляет переживаний», – рассказывает помощник режиссёра Роман Жуматаев.

Основная сложность, отмечают организаторы, в разной степени удалённости участников: многие приехали ещё рано утром, поэтому к волнению примешивается усталость от переездов. Анна Варварина и её воспитанник Алёша Сибирчиков приехали с посёлка Локомотивный ещё в пять утра. Они оба выступают по направлению вокал и вместе прошли отборочные туры. И для педагога, недавно окончившего колледж при МаГК им. Глинки, и для её первого ученика это своеобразный дебют. Нечасто приходится покорять сцену под прицелом телекамер. «Перед выступлением, конечно, волновался, даже плакал. Но мы умеем собраться! – улыбается Анна. – Недавно, помимо пения, начали изучать хореографию, и жюри оценило, что наши коронные движения, и что от нас идёт заряд позитива».

После конкурса жюри предстоит выбрать всего пять победителей, которые наряду с другими финалистами, выступят в Челябинске перед Новым годом. Пять победителей получат денежные призы и смогут участвовать в проекте «Народная филармония»: бесплатные гастроли исполнителей по всей Челябинской области.