В рейтинг попали в основном столичные университеты. Это Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова, Санкт-Петербургский государственный университет, Высшая школа экономики, Национальный исследовательский ядерный университет «МИФИ», Московский физико-технический институт, Национальный исследовательский технологический университет «МИСИС», Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого.
Вошли в рейтинг два томский вуза: государственный и политехнический университеты. Также в рейтинг попали Новосибирский государственный университет, Белгородский государственный национальный исследовательский университет и Уфимский государственный авиационный технический университет. Южноуральских высших заведений не оказалось в этом глобальном рейтинге.
В вузах, включённых в Шанхайский рейтинг, отмечены 19 направлений. Из них чаще всего встречаются: физика, математика и химия.
Вузы отбирались по пяти критериям: продуктивность научной деятельности, индекс цитирования, международное сотрудничество, количество материалов, опубликованных в лучших журналах, наличие научных наград и премий международного уровня. Всего в рейтинге фигурирует более 4 000 университетов.
Лидирующие позиции заняли университеты США, Китая, Нидерландов и Израиля.
