О преследованиях по политическим мотивам в СССР в 30-х– 40-х годах XX века известно большинству россиян. Четверть опрошенных ничего не слышали о сталинских репрессиях: в основном, молодые люди в возрасте от 18 до 24 лет.

Те, кто знает о преследованиях, называют их массовыми: «в результате пострадало большое количество людей». Однако, точное число пострадавших от репрессий опрошенные не смогли назвать: их число варьируется от десятков тысяч людей до нескольких миллионов.

Массовые преследования по политическим мотивам были результатом политического решения руководства страны. Об этом говорят 65% респондентов. 22% считают, что эта была инициатива рядовых граждан, работников партийных, советских и правоохранительных органов низшего и среднего звена.

Каждый пятый считает, что к задержанным применяли запугивание и шантаж, столько же говорят о физических пытках.

14% думают, что на задержанных оказывалось психологическое давление с упоминанием близких, не давали спать по ночам (11%), пытали ярким светом (9%), а каждый второй (54%) считает, что в ходу были все перечисленные методы физического и психологического воздействия.